七宝焼といえば、名古屋の伝統工芸品だが、明治13年(1880)の創業で、その文化の担い手ともいえるのは安藤七宝店だ。
安藤七宝店は明治13年に「名古屋市玉屋町4‐110」で創業した。この住所は現在ないが、旧東海銀行本店の正面左側ロビー付近であった。
ここで〝創業〟という言葉を使ったが、それは七宝焼の販売を始めたという意味でのことであった。安藤家が商いを始めたのは、実際にはもっと古く、天保年間に遡る。創業時は煙管商であったようだ。
安藤七宝店は明治13年の創業時は、七宝焼の販売業だったが、明治23年に製造も始めた。それは解散した大日本七宝製造会社の業務を承継する形だった。七宝の祖梶常吉の孫・梶佐太郎を工場長として迎え入れ、その技術を引き継いだ。
安藤七宝店は、明治23年に東京店を開設した。場所は銀座の一等地である。当初は賃借であったが、明治30年代に100坪の敷地を購入して自前の店を作った。安藤七宝店の売上高は、東京6割、名古屋4割となっている。つまり、この東京進出がその後の発展の基盤作りになった。
安藤七宝店の長い歴史の中で、一番の困難は敗戦だった。東京も名古屋も焼け野原になり、ほとんどを焼失してしまった。だが、GHQの米兵が日本に来て、土産物として七宝焼を購入することが増え、息を吹き返した。
安藤七宝店の一番の栄誉は、昭和30年(1955)の行幸であった。今上天皇は皇太子時代、名古屋の安藤七宝店を視察された。安藤七宝店は宮内省御用達で、その作品は皇居に数多く飾られている。
社長の安藤重良氏は、七宝焼という仕事を後生に伝えることに使命感をもっている。
名古屋本店は、名古屋市中区栄3‐27‐17。
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