マンションなど集合住宅の新築内装施工業のキベは、明治43年(1910)の創業。その歴史は、まさに荒波大波を乗り越えての奮闘の連続だ。
キベは、創業者から数えると、現社長の木部英二氏が六代目にあたる。100年そこそこの歴史にしては、人数が多い。それもそのはず。早死にする社長が続いたからだ。社長が突然亡くなってしまったら、後継者は困ってしまう。先立たれた後継者は、それこそ〝やるっきゃない〟状態になり、悪戦苦闘しながら会社を守ってきた。
木部家は、もともと尾張藩士だった。尾張藩が無くなってから禄を失って苦労した。その家に生まれたのが創業者の木部吉次郎だ。吉次郎は明治15年の生まれ。
吉次郎は明治中期に時計事業に挑戦した。時計の製造は、木材の加工技術と、精密な機械加工技術が要るので、吉次郎も器用な人だったに違いない。だが、この時計事業は失敗した。
吉次郎が次に始めたのが建具の製造業だった。場所は、大須の裏門前町(現・中区上前津1丁目)で、周囲には仏壇屋も並んでいた。当時の建具というのは、襖のことである。数人の職人を抱えるまでに発展したが、吉次郎は大正14年(1925)に44歳という若さで亡くなってしまった。
吉次郎の後を継いだのは、妻くわだった。時代は昭和になり、徐々に戦争の足音が聞こえてくる時代だった。くわは子供を育てながら家業を守り抜いた。戦時中は弾薬を入れる箱を作った。
吉次郎とくわの間には9人の子供がいた。幸運だったのは、出征していた子供達が戦後に戻ってきたことだ。次男秀男と、三男錠吉は、終戦直後から経営の第一線に立つようになった。そして昭和25年(1950)には法人化して株式会社木部木工所となった。
木部木工所は、秀男が社長になり、錠吉がナンバー2になった。この2人は持ち味がそれぞれあって、良いコンビだった。秀男は営業肌で仕事をどんどん取ってきた。錠吉は工場をガッチリ守った。
大きな転機は昭和40年頃から、ゼネコンに営業に行くようになり、マンションなど集合住宅の新築内装施工業(造作・家具・建具など)を始めたことだ。日本でもマンションが普及し始めて、高度成長の波に乗ることができた。
だが好事魔多し。錠吉が昭和51年に亡くなり、秀男も昭和59年に亡くなってしまった。まだ68歳だった。秀男の後を継いだのは、その長男の秀一郎だった。秀一郎は本社屋を新築するなど積極経営を行った。だが、その秀一郎も昭和62年に39歳という若さで亡くなった。まさに志なかばだった。
その後を継いだのは後藤桂一だった。そして平成7年(1995)に現社長の英二氏が後を継いだ。英二氏は秀男の次男で、秀一郎の弟だ。平成12年に社名を株式会社キベに変更した。時代はマンション不況に陥りつつあったが、積極的に受注活動に精を出し、事業を発展させてきた。自分の後継者として、木部秀吉氏(現在専務)を早々と指名し、後継者教育に努めている。秀吉氏は秀一郎の長男だ。
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