元々は苗字帯刀まで許されていた菓子匠「蓬屋」がルーツなのは、ヤマハ音楽教室のヨモギヤ楽器だ。
昔の旅人は、熱田神宮で参拝をした後で、宮の渡しで船に乗り、桑名まで行ったものだ。「蓬屋」は、その旧東海道沿いで、室町時代からあった菓子匠だった。
熱田神宮の南門を南に下り、国道1号線を渡ると、愛知県警自動車警ら隊があるが、その東側が発祥の地だ。現在の町名では熱田区伝馬1‐2だが、昔の町名は「市場町21番地」だった。そこをさらに南に下ると、宮の渡しに出る。
明治の時代に入り、文明開化の波は、菓子匠「蓬屋」にも押し寄せてきた。エジソンが明治10年(1877)に蓄音機を実用化して売り出したというニュースが飛び込んできた。「蓬屋」を営む青山家には3人の男子がいたが、菓子匠を継ぎたい者がいなかった。
青山家の長男が志したのは、蓄音機の製造販売業で、明治41年に蓬屋蓄音機商会を創立した。当時の日本ではもの珍しい機械で、まさにパイオニアだった。長男は残念ながら世を去ってしまったが、次男の郡治が明治43年にそれを受け継いだ。
郡治は明治15年生まれだった。大正時代に入ってからは、蓄音機の製造を止めて、小売業に転じた。旧東海道に面しているという立地が良かったのも幸いして、商いを拡大した。まさに〝音楽を愛する商人〟として面目躍如だった。郡治は昭和44年(1969)に亡くなったが、商いのほかにも、謡曲(観世流)や漢詩、陶芸などを愛する趣味人だったようで、人生をしっかり楽しんだ上での最期だった。
その郡治に見込まれて養子に入ったのが現会長の千代松氏だ。千代松氏は、クラシックが好きで、そのレコードを買いに来る客だったが、青山家の跡取りとして迎え入れられた。郡治の母親の在所だった家から時子が嫁に来て、千代松氏と時子氏という夫婦が誕生した。
ヨモギヤ楽器は、戦争で焼け出されて、熱田神宮の南である名古屋市熱田区神宮2‐1‐5に移転して現在に至っている。戦後は、千代松氏と時子氏の代になった。2人は学校にオルガンとかハーモニカなどの楽器を売ることに精を出した。学校を手分けして回るのである。夫婦でありながら、どちらが多く売るかを競い合ったとか。当時は高度成長時代であり、売り上げが伸びて、会社の基礎を固めることができた。
この千代松氏と時子氏の間の長男が現社長の友治氏だ。音楽を愛する商人の精神、それが今日に至るまで脈々と受け継がれている。
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